Un vagabondage dans les pérégrinations déraisonnables aux frontières
du savoir accomplies par des hommes raisonnables.
Certains hommes ont remué ciel et terre pour observer la nature et les moeurs des autres
peuples. Savants osant s’aventurer, ils ont façonné l’Histoire naturelle et la
géographie : ce sont les savanturiers. Armés d’une boussole ou d’un microscope,
depuis le capharnaüm de leur laboratoire ou agrippé à la proue des navires, bravant
certitudes et monstres marins, ces chasseurs d’insolite nous ont révélés le monde.
Les témoignages savoureux de ces scientifiques illustres ont nourri une connaissance
du monde souvent pleine de drôlerie et de poésie : des hirondelles qui
jaillissent au printemps des profondeurs des lacs, des tigres à visages humain,
des poissons de la taille d’une limace capables d’arrêter les navires, des
mouches explosives…
Après le succès de Comment faire taire les grenouilles, ce nouvel ouvrage de la
collection Extravagance, présente à la façon d’un journaliste du XVIIe siècle,
les meilleurs récits de ces savanturiers, dans un mélange pittoresque d’observations
étonnantes, d’expériences rapportées du monde entier mais aussi de
racontars de marins, de ouï-dires d’aventuriers, de secrets et de potions. Abondamment
illustré d’images rares, issues d’ouvrages originaux de la renaissance jusqu’au
siècle des Lumières, l’ouvrage plonge le lecteur dans l’univers cocasse des observations
de ces ingénieurs de monde.
Comment pêcher les hirondelles invite le lecteur à
découvrir comment les savanturiers ont forgé la géographie et l’histoire naturelle,
qu’ils soient partis à la rencontre de nouveaux continents observer la nature
extraordinaire, les étranges monstres, ou les coutumes du Grand Nord, de Pline
L’Ancien à Ambroise Paré, de Conard Gesner à Olaus Magnus, ces savanturiers
confient leurs observations scientifiques amusantes, mais aussi leurs anecdotes
et découvertes farfelues : des monstres abracadabrantesques, des secrets de
coquetterie, des remèdes réputés souverains contre toutes les maladies, des sérums
de vérité, des philtres d’amour ainsi que la véritable histoire de la main de
gloire et de la mandragore...
Philippe ADAMS
Coll.
Extravagances
novembre 2008, Editions FYP
19,5 x 25,5 cm
224 pages
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